On avait quitté Novak Djokovic, mardi en fin d’après-midi, en ballottage favorable dans son huitième de finale (plus que) pluvieux contre Roberto Bautista Agut (3-6, 6-4, 4-1, en 2h01). Le Serbe, qui n’avait laissé que trois jeux à l’Espagnol (28 ans, 16e) début mai à Madrid, avait cédé le premier acte peu avant 13 heures, après une session de jeu de 35 minutes où, perturbé par la terre humide et les balles lourdes, il avait commis 15 fautes directes.
Après une première interruption de près de trois heures, Djokovic, bien plus offensif à son retour sur le court, avait gaspillé cinq balles de break dans le deuxième set (trois à 1-0, deux à 2-1), avant de convertir la sixième à 3-2 d’un retour gagnant en revers. Les cinq derniers jeux de la manche avaient vu les deux hommes s’échanger à tour de rôle leur engagement, le Serbe égalisant à un set partout sur un revers gagnant.
Tout en semblant se plaindre de l’épaule droite, le Serbe s’était ensuite échappé dans la troisième manche, sur un revers dans le filet de Bautista Agut (3-1, bien plus à l’aise sur dur que sur terre battue (deux fois plus de succès, en carrière sur le circuit principal), rentrant aux vestiaires à 4-1 après avoir écarté trois balles de breaker.
Hier, il a d’abord nettement accéléré (6-1 après 10 minutes de jeu), avant de venir à bout de son adversaire, non sans avoir mené 4-2, sur un revers dans le filet de celui-ci (6-5, break). La deuxième balle de match a été la bonne, remportée sur une volée de coup droit amortie. «Djoko» reviendra jeudi sur le court, face à Tomas Berdych. Le Serbe a commis 54 fautes directes lors de son huitième de finale, 5 de plus que Bautista Agut (49). Il s’est procuré 22 balles de break, et en a converti 9.
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