Un an après la finale décidée aux tirs au but à Santiago (0-0 a.p., 4 tab à 1), l’Argentine a pris une revanche éclatante sur le Chili, lundi soir, pour son entrée en lice dans le choc très attendu du groupe D (2-1).
Pari réussi, donc, pour Gerardo Martino, qui avait fait le choix de laisser Lionel Messi sur le banc des remplaçants, une première en sélection pour la « Pulga » depuis 2007. Emmenée par Angel Di Maria, l’Albiceleste a dominé la première période et étouffé la « Roja ». Dès la 2è minute, Nicolas Gaitan, doublure de Messi pour l’occasion, a vu sa tête repoussée par la transversale de Claudio Bravo sur un centre de Di Maria. Il a fallu attendre la 30e minute pour que le duo Alexis Sanchez/Arturo Vidal se mette en évidence, mais le tir de l’attaquant d’Arsenal était stoppé par Sergio Romero. L’Argentine reprenait aussitôt sa domination et finissait la première période sur une belle occasion par Gabriel Mercado dont le tir, sur un service de Gaitan, frôlait le but chilien. De retour des vestiaires, le scénario de la première période reprenait avec cette fois plus de réussite pour l’Argentine qui ouvrait la marque à la 51e minute sur un contre conclu par Angel Di Maria, dont le tir au premier poteau surprenait Claudio Bravo. Huit minutes plus tard, Ever Banega doublait la marque : après avoir récupéré un énième ballon dans l’entre-jeu, Di Maria, qui a perdu sa grand-mère maternelle la veille, trouvait le milieu du FC Séville qui trompait un Bravo bien statique. Dans le temps additionnel, le Chili sauvait l’honneur grâce à José Fuenzalida qui profitait d’une erreur de placement et de concentration de la défense argentine pour battre de la tête Romero. Lionel Messi, fatigué par son voyage en Espagne où il a comparu jeudi dans son procès pour fraude fiscale et encore perturbé par un hématome au dos reçu lors d’un match de préparation contre le Honduras, devrait faire son retour contre le Panama, surprenant vainqueur plus tôt dans la soirée de la Bolivie (2-1). L’attaquant de Vancouver en MLS Blas Pérez a inscrit un doublé pour son équipe, qui découvrait la Copa America cette année.
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Transfert : N’GOLO KANTé PRIORITé DE CHELSEA
L’avenir de N’Golo Kanté semble s’inscrire loin de Leicester. Selon le Mirror Sport, Chelsea aurait fait de l’international français l’une de ses priorités. Et la clause libératoire de l’ex-joueur de Caen, estimée à 25 M€ (environ 16 milliards de F cfa), ne devrait pas poser de problème à Antonio Conte. Au contraire de la concurrence, très présente sur le dossier du joueur de 25 ans, avec notamment le PSG. En cas de départ, les Foxes de Claudio Ranieri auraient fait de Nempalys Mendy une cible potentielle. Le Niçois a déjà évolué sous les ordres du technicien italien du côté de Monaco en Ligue 2. Une première offre d’environ 10 millions d’euros (environ 6 milliards de F cfa) aurait déjà été transmise aux dirigeants niçois, lesquels espèrent un peu plus du champion d’Angleterre. Hatem Ben Arfa (HBA) lui, a un nouveau prétendant. Après les intérêts flatteurs du PSG, de l’OL et surtout du Barça, c’est au tour de Fenerbahçe de faire les yeux doux à l’ex-Marseillais. Selon L’Equipe, le club turc, deuxième de son championnat et qualifié pour le troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, aurait transmis une offre « très conséquente » à l’international tricolore de 29 ans. Les chiffres n’ont pas filtré, mais le club stambouliote serait prêt à des folies pour signer l’ex-petit prodige du football français. S’il n’a pas définitivement fermé la porte au club turc, Ben Arfa semble privilégier la piste parisienne. En tout cas, s’il rêve du Ballon d’or, Istanbul n’est certainement pas la destination idéale pour le concrétiser.
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